MILK THISTLE (CARDO MARIANO)

Descrição: Planta da família das Asteraceae, também conhecida como cardo-de-santa-maria, cardo-branco, cardo-de-nossa-senhora, cardo-leiteiro, cardo-mariano, cardo-santo, serralha-de-folhas-pintadas. Com folhas verdes escuras, grandes e espinhosas, o cardo-mariano é uma planta anual ou bienal, que cresce entre 1,5 e 3 m de altura. Quando quebradas, as folhas e os caules exudam uma seiva leitosa. As flores vermelho-purpura possuem bordas com espinhas afiadas. As frutas são brilhantes, pintadas, pretas ou cinzenta que são frequentemente referidas como sementes.

Parte utilizada: Folhas, flores, raízes, frutos.

Habitat: Nativo da Europa e da Asia mas foi naturalizado nas Americas do Norte e do Sul.

História: O cardo-mariano (Milk Thistle) tem sido usado medicinalmente desde o século 4 a.C. Seu uso no tratamento de doenças hepatobiliares data do século 18, e seu uso como um hepatoprotetor é mencionado em referências históricas da Grécia antiga; Plínio, o velho historiador (23 a 79 d.C.), anotou que o suco da planta cardo-mariano era excelente para "expelir a bile". Nicholas Culpepper, herbalista inglês do século 17, observou que o cardo-mariano era útil contra a icterícia e para remover obstruções do figado e do bago; O sistema médico eclético (séculos 19 ao 20) usava o cardo-mariano (Milk Thistle) para as varizes, a dificuldade menstrual, congestão no fígado, no bago e nos rins; Na homeopatia, a tintura das sementes tem sido usada para tratar desordens do fígado, ictericia, cálculos biliares, peritonite, hemorragia, bronquite e varizes. As sementes torradas tambem eram usadas como um substituto para o café.

Princípios ativos: Açúcares, silimarina (silibina, silicristina, silidianina), flavonóides (taxifolina, quercetina, kaempferol, apigenina, naringina), histamina, óleo essencial, óleos fixos (ácido linoléico, ácido oléico, ácido palmítico, esteróis), mucilagem, proteínas, saponinas, saponinas.

Propriedades medicinais: Anti-séptico, aperiente, anticolesterolêmica, antiinflamatória, antioxidante, colagoga, colerética, depurativa, digestiva, diurética, estomacal, hepatoprotetora, hipertensora, má digestão, regeneradora, tônico amargo.

Indicações: Milk Thistle (cardo-mariano) é amplamente receitado por médicos para tratamento de cálculos biliares, febre, distúrbios cardiovasculares e hepáticos, doenças do fígado induzidas por álcool, drogas e toxinas, cirrose e inflamações, icterícia. A silimarina (principal princípio ativo) é eficaz na hipercolesterolemia (elevadas taxas de colesterol sérico) e como protetor contra fotocarcinogênese (câncer de pele). Milk-Thistle (cardo-mariano) há muito é usado para curar envenenamento por cogumelos e evitar danos causados por poluentes, pelo lixo agrícula e industrial ou pela água não tratada.

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